Uspějí jen projekty s jasným strategickým přínosem pro Evropu.

Ministerstvo průmyslu a obchodu připravuje v rámci OP TAK dvě nové výzvy pod prioritou STEP (Platforma strategických technologií pro Evropu). První bude směřovat na průmyslový výzkum a experimentální vývoj v oblasti kritických technologií, druhá na produktivní investice s vazbou jak na vývoj, tak i výrobu kritických technologií a posílení hodnotových řetězců.

Vyhlášení obou výzev je plánováno v průběhu června 2026 a příjem žádostí by měl probíhat do cca poloviny října 2026. Na každou výzvu bude přidělena alokace 2 mld. Kč a podniky mají možnost získat podporu až 250 mil. Kč na strategické projekty, přičemž STEP umožňuje podporu produktivních investic i pro velké podniky, a to navíc s bonusem až 10 % ke standardní míře veřejné podpory.

Pro firmy je ale důležité vědět, že nepůjde o „standardní“ dotační podporu výzkumu a vývoje. STEP je evropský rámec určený jen pro kritické technologie, jejich výrobu a jejich strategicky významné hodnotové řetězce. Není to samostatný nový fond, ale zvláštní režim uvnitř stávajících evropských programů s výrazně přísnější logikou způsobilosti.

STEP cílí na vymezené strategické oblasti: digitální a deep tech technologie, čisté technologie a technologie účinně využívající zdroje, biotechnologie a obranné technologie. Evropská komise přitom zdůrazňuje, že podpora má směřovat na vývoj a výrobu kritických technologií v EU, na posilování jejich hodnotových řetězců a na snižování strategických závislostí Unie.

Pro žadatele bude klíčové pochopit, že projekt nestačí jen označit za inovativní. Aby technologie ve STEP obstála jako „kritická“, musí splnit jednu ze dvou cest. První cestou je prokázání, že technologie přináší na vnitřní trh inovativní, nově vznikající a špičkový prvek s významným hospodářským potenciálem. Evropské vodítko přitom říká, že má být doložena kombinace alespoň dvou z těchto tří prvků – tedy například že řešení je inovativní a zároveň nově vznikající, nebo nově vznikající a současně špičkové. Nestačí lokální zlepšení nebo běžný upgrade; STEP má prioritizovat spíše průlomové inovace s prokazatelným ekonomickým potenciálem. Ekonomický potenciál nemůže být omezen pouze na lokální trh.

Druhou cestou je prokázání, že projekt snižuje nebo předchází strategické závislosti EU. Tato cesta bude podstatná zejména u investičních projektů, např. s o ohledem na zvýšení výrobních kapacit kritických surovin, ve kterých je EU závislá na dodávkách ze třetích zemí, ale  bude možná i u projektů VaV. Firmy zde musí umět doložit, že jejich projekt posiluje evropské kapacity, bezpečnost dodávek nebo odolnost hodnotového řetězce v oblasti kritických technologií. Vazba může být i na samotnou kritickou technologii, její specifické komponenty, specifické stroje.

Z pohledu praxe to znamená, že ve STEP typicky neuspějí projekty VaV v oblasti  pořízení či modernizace běžných strojů a zařízení, pokud nejsou specificky určeny pro vývoj nebo výrobu kritických technologií či pro jejich strategický hodnotový řetězec. Evropská pravidla totiž výslovně vylučují hromadnou výrobu komerčně dostupných řešení, rutinní zavádění finálních produktů i doplňkové aktivity bez jasné vazby na STEP (tj. například obecná IT řešení, která nejsou klíčová a specifická pro vývoj nebo výrobu kritických technologií).

Pro firmy proto bude zásadní, aby si ještě před podáním žádosti položily dvě tvrdé otázky: Spadá náš projekt skutečně do oblasti kritických technologií nebo jejich strategického hodnotového řetězce? A umíme věrohodně prokázat splnění podmínky kritičnosti – buď alespoň dva ze tří prvků inovativnosti, nebo významný přínos ke snížení strategické závislosti EU? Pokud je odpověď nejasná, je vysoké riziko, že projekt ve STEP neobstojí, i když by v běžnější výzvě na VaV mohl být jinak kvalitní. Právě v tom je STEP pro žadatele zásadně odlišný a podstatně přísnější.

Další důležité informace naleznete na webové stránce projektstep.cz

Tento článek vyšel také v 15. čísle zpravodaje TAK.